期货合约是什么意思?

期货合约是买方同意在一段指定时间之后按特定价格接收某种资产，卖方同意在一段指定时间之后按特定价格交付某种资产的协议。双方同意将来交易时使用的价格称为期货价格。双方将来必须进行交易的指定日期称为结算日或交割日。双方同意交换的资产称为“标的”。如果投资者通过买入期货合约（即同意在将来日期买入）在市场上取得一个头寸，称多头头寸或在期货上做多。相反，如果投资者取得的头寸是卖出期货合约（即承担将来卖出的合约责任），称空头头寸或在期货上做空。

期货合约和远期合约的区别是什么？

（1）标准化程度不同：远期合约遵循契约自由原则，合约中的相关条件如标的物的质量、数量、交割地点和交割时间都是依据双方的需要确定的；期货合约则是标准化的，期货交易所为各种标的物的期货合约制定了标准化的数量、质量、交割地点、交割时间、交割方式、合约规模等条款；

（2）交易场所不同：远期合约没有固定的场所，交易双方各自寻找合适的对象；期货合约则在交易所内交易，一般不允许场外交易；

（3）违约风险不同：远期合约的履行仅以签约双方的信誉为担保，一旦一方无力或不愿履约时，另一方就得蒙受损失；期货合约的履行则由交易所或清算公司提供担保；

（4）价格确定方式不同：远期合约交易双方是直接谈判，并私下确定，存在信息的不对称，定价效率很低；期货合约是在交易所内通过公开竞价确定，信息较为充分、对称，定价效率较高；

（5）履约方式不同：远期合约绝大多数只通过到期实物交割来履行；期货合约绝大多数是通过平仓来了结；

（6）合约双方关系不同：远期合约必须对双方的信誉和实力等方面做充分的了解；而期货合约可以对双方完全不了解；

（7）结算方式不同：远期合约到期才进行交割清算，期间均不进行结算；期货合约是每天结算，浮动盈利或浮动与亏损通过保证金账户来体现。